El padre de un ratón

Douglas Eneglbart: El padre de un ratón

1968 fue un año de revoluciones en las que se destaca como una de ellas la revolución del mundo informático, un cambio de paradigma en el que aparece una gran innovación que transformaría la historia de la computación: EL MOUSE. El inventor del dispositivo que lleva este curioso nombre fue el misionero Douglas Engelbart quien nació el 30 de enero de 1925 y sirvió desde muy joven en la armada americana como ingeniero electrónico, tras lo cual regreso a la vida civil.

Engelbart al igual que Vannevar Bush pensaba que el trabajo con ordenadores en red podría elevar el intelecto humano y contribuir a la mejora de la sociedad. Con su doctorado en Berckey, entro en el Augmentation System del Stanford Research Institute, donde se dedico a experimentar formas para mejorar la comunicación con los ordenadores, desarrollo varios dispositivos informáticos y obtuvo numerosos patentes. En este mismo instituto se desarrollaba la primera prueba práctica de lo que se llamaría más tarde hipertexto , al igual que sistemas de correos electrónicos y trabajos cooperativos a distancia.

En Otoño de 1968, en una conferencia de expertos en informática, Douglas Engelbart realizó una presentación que duro 90 minutos en la que hizo la primera presentación publica del ratón propiamente construido por él. "Cómodamente al alcance de la mano derecha del usuario está un dispositivo llamado ratón, que desarrollamos para evaluación, como medio de seleccionar los elementos del texto sobre los que han de operar los comandos". El primer ratón fue construido en un bloque de madera que tenia tan solo un botón para pulsar echo con una moneda de cinco centavos situado a al derecha del ratón.
Curiosamente este nuevo artilugio informático ha sido diseñado para ser manejado con la mano derecha siendo sin embargo Engelbart surdo. El origen del nombre parece haber sido, claramente, la forma del artefacto.

Douglas Engelbart recibió una cantidad de 10 mil dólares por haber inventado el ratón, el dispositivo que permite hoy en día al usuario de computadoras seleccionar en la pantalla un curso de acción a través de movimientos de su mano. Esta y demás investigaciones de Engelbart han sido seguidas constantemente para aumentar así la capacidad intelectual de los seres humanos utilizando nuevos instrumentos y métodos. Sus ideas llevaron a Xerox a desarrollar un sistema computacional donde se incluía el mouse como medio de manipulación de la informacion además sus estudios también motivaron la creación de ventana de Windows, el correo electrónico, la videoconferencia y el procesador de textos.

El padre del famoso mouse que hoy en día nos es familiar a todos, sigue acompañándonos en vida con sus 73 años y continua activo en el terreno de la informática. Engelbart promueve desde su empresa Bootstrap Institute la informática comunitaria, algo más que el supermercado virtual en el que se está transformando Internet según sus testimonios.